Genève, octobre 1985 : pour la première fois, des responsables de formation venus de Belgique (RTBF), de France (Antenne2, FR3, TF1) et de la Suisse (RTSR) se rencontrent en vue d'étudier la possibilité de créer un lien permanent entre les centres de formation des radios et télévisions francophones. Avec pragmatisme, l'Association s'est élargie à d'autres sociétés de radiotélévision, ainsi qu'à des organismes spécialisés dans la formation audiovisuelle.
L'idée de base est double :
• Favoriser des rencontres régulières afin d'amorcer une politique d'échange et d'enrichissement mutuel entre les professionnels des télévisions.
• Développer le recours à la langue française dans les échanges internationaux pour promouvoir la francophonie.
Dans chacune des sociétés de radiotélévision, la formation est devenue un axe stratégique de développement.
La priorité du FORTEF est de faciliter les synergies entre les membres afin de :
• Promouvoir la formation professionnelle (initiale et continue) dans les entreprises de radiotélévision.
• Rechercher toute mesure visant à faciliter l'implantation de technologies de pointe et les nouvelles méthodes de travail.
Les outils de cet observatoire sont les suivants :
• La circulation entre les membres de documents, avant tout pédagogiques, produits par les différentes sociétés.
• La transmission aux autres sociétés à la recherche d'intervenants ou de solutions à leurs problèmes de formation.
• La rencontre avec des experts et les visites de sites pilotes de formation.
• L'accès des cours aux collaborateurs des organismes membres.
Pour répondre aux besoins de formation de chacun de ses membres, le Fortef organise des actions de formation :
• Séminaires de formation de formateurs ;
• Stages d'adaptation à la fonction de chargé de production ;
• Séminaires d'analyse critique d'émissions " magazine ", réalisées par les chaînes membres du FORTEF.
Pour accompagner ces opérations de formation et jouer un rôle de veille permanente sur les technologies et les métiers, le FORTEF produit des magazines audiovisuels sur les principaux salons internationaux de télévision. Ces magazines, sous forme de cassettes vidéo, sont proposés aux enseignants et aux étudiants d'écoles de communication du monde entier.
Depuis 1987, le FORTEF assure la production de cassettes vidéo, à but essentiellement pédagogique, donnant une vue d'ensemble des tendances du marché de l'audiovisuel et des nouveautés présentées lors des Symposiums de Télévision de Montreux (Suisse) et TELECOM à Genève. Ces productions, sous forme de magazines, ont été réalisées par des professionnels des sociétés membres du FORTEF.